A hipertensão arterial é uma das principais causas de infarto, AVC, insuficiência cardíaca e doença renal, mas muitas pessoas convivem com o problema sem perceber.

A hipertensão arterial, popularmente conhecida como pressão alta, é uma doença crônica que afeta milhões de brasileiros e representa um dos maiores fatores de risco para doenças cardiovasculares. O grande desafio é que, na maioria dos casos, ela não provoca sintomas, o que faz com que muitas pessoas só descubram o problema após uma complicação grave.

Segundo o Ministério da Saúde, a hipertensão é caracterizada pela elevação persistente da pressão arterial para valores iguais ou superiores a 140 por 90 mmHg (14 por 9), medida que deve ser confirmada por um profissional de saúde em diferentes ocasiões.

Por que a pressão alta é chamada de "inimiga silenciosa"?

Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, a hipertensão geralmente não causa dor de cabeça, tontura ou outros sintomas específicos.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) e o Ministério da Saúde, a maioria dos pacientes permanece sem qualquer sinal perceptível durante anos, enquanto a pressão elevada vai provocando danos aos vasos sanguíneos e a diversos órgãos.

Por isso, especialistas alertam que não é possível saber se a pressão está alta apenas pelos sintomas. A única forma confiável é medir regularmente.

Quais os riscos da pressão alta?

Quando não é controlada, a hipertensão aumenta significativamente o risco de doenças graves, entre elas:

• Acidente Vascular Cerebral (AVC);
• Infarto do miocárdio;
• Insuficiência cardíaca;
• Insuficiência renal crônica;
• Doença arterial periférica;
• Alterações na visão causadas por lesões na retina.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a hipertensão é um dos principais fatores de risco para mortes prematuras por doenças cardiovasculares em todo o mundo.

Quem tem maior risco de desenvolver hipertensão?

Embora qualquer pessoa possa desenvolver pressão alta, alguns fatores aumentam esse risco.

Entre eles estão:

• idade avançada;
• histórico familiar;
• excesso de peso e obesidade;
• alimentação rica em sal;
• sedentarismo;
• consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
• tabagismo;
• diabetes;
• colesterol elevado.

Em alguns casos, doenças renais e alterações hormonais também podem contribuir para o aumento da pressão arterial.

Existem sintomas?

Na maior parte do tempo, não.

Entretanto, quando a pressão arterial atinge níveis muito elevados, algumas pessoas podem apresentar:

• dor de cabeça intensa;
• visão embaçada;
• falta de ar;
• dor no peito;
• tontura;
• sangramento nasal (em alguns casos).

Esses sinais não devem ser usados como referência para diagnosticar hipertensão, pois podem estar relacionados a diversas outras condições de saúde.

Como saber se a pressão está alta?

A recomendação é medir a pressão arterial periodicamente, mesmo na ausência de sintomas.

A aferição pode ser feita em:

• Unidades Básicas de Saúde (UBSs);
• hospitais;
• clínicas;
• farmácias habilitadas;
• consultórios médicos.

Quando houver suspeita de hipertensão, o diagnóstico deve ser confirmado por um profissional de saúde, seguindo as diretrizes clínicas.

A pressão alta tem tratamento?

Sim.

Segundo o Ministério da Saúde, o tratamento pode incluir mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicamentos prescritos pelo médico.

As principais recomendações incluem:

• reduzir o consumo de sal;
• manter alimentação equilibrada;
• praticar atividade física regularmente;
• controlar o peso;
• evitar fumar;
• moderar o consumo de álcool;
• seguir corretamente o tratamento medicamentoso.

É importante destacar que os medicamentos não devem ser interrompidos por conta própria, mesmo quando a pressão estiver controlada.

Como prevenir a hipertensão?

Diversos hábitos ajudam a reduzir o risco da doença.

Especialistas recomendam:

• consumir frutas, verduras e legumes regularmente;
• reduzir alimentos ultraprocessados;
• controlar o peso corporal;
• praticar exercícios físicos;
• dormir adequadamente;
• controlar diabetes e colesterol;
• realizar consultas médicas periódicas.

A importância do diagnóstico precoce

Como a hipertensão costuma evoluir sem sintomas, descobrir a doença antes do aparecimento de complicações faz toda a diferença.

O acompanhamento médico e o controle adequado da pressão arterial reduzem significativamente o risco de AVC, infarto, insuficiência cardíaca e outras doenças cardiovasculares.

Por isso, mesmo pessoas que se sentem saudáveis devem medir a pressão regularmente, especialmente após os 40 anos ou quando possuem fatores de risco.